Jaime Menendez de Luarca – Entrenador Superior de Triatlon 

«Si bajo de 28´en el 1.500 estaré contento». Pues 19m34!

«28 minutos, ojalá» Eso fue lo que pensé en mi  2ª temporada de triatlón, cuando me costaba bajar de 30´en los triatlones. El año anterior había debutado sin saber apenas nadar en la Casa de campo saliendo último del agua en un tiempo cercano a los 40 minutos.

Antes de seguir contando cómo puede mejorarse una natación de un grupo de edad conviene contextualizar que 19m34 en piscina de 25 metros supone perder casi 5m30 con Florian y 4m30 con Katie Ledecky. Es decir, mi rendimiento nadando respecto a los mejores especialistas del mundo misma perdida que puedo tener en un puerto de 15 minutos o en un 5.000 con los mejores atletas, lo que supone perder 5 minutos por cada 15 minutos que ellos van a tope. Es decir, lo que os voy a contar aquí es el proceso de un triatletas que no nadó de joven y con muchas limitaciones técnica y por supuesto de aptitud (la famosa herencia genética) que ha mejorado sus propios limites, consciente de que ese 19m34 es un calentamiento para centenas de nadadores en España, y sin embargo, transferible a la gran mayoría de triatletas de GG.EE que como yo no provienen del mundo de la natación.

Algunos hitos temporales que pueden explicar una mejora de 25 minutos en 33 años (el primero, que mi natación a los 16 era la necesaria para no ahogarse si me caía de un barco)

• 1990. 44´en T1 en Distancia A (actualmente Olímpico) Casa de Campo. Mi madre vino a verme con prismáticos por si me ahogaba. (verídico)
• 1991. 32´en T1 en Casa de Campo.
• 1994. Sigo nadando sin saber meter la cabeza entre respiraciones y me apunto al Ironman Hombres de Hierro de Malaga. Creo que necesito aprender a respirar entre brazadas para completar 3800 metros (con neopreno corto de body board) y ese verano voy a clases de natación con Alicia Garcia para aprender. 1h18 en T1 en Rincón de la Victoria. Ya podía nadar más deprisa y el doble de distancia que en un Olímpico hacía dos años
• 1994-1997 sigo nadando con cualquier plan que cae en mis manos, principalmente de Revista Corricolari, sin mayor criterio que el hecho de que si estaba publicado era valido. No tengo registros de entonces, pero imagino que nadaria una media de 4.000 semanales
• 1996. 1º de INEF. En la asignatura de natación la recordada Susana Martin nos hizo un test de 1.500 que completé en 25m50 (a 1m43/100)
• 1998. Hombres de Hierro de Ibiza. 1h03 en T1. 15 minutos de mejora 4 años despues.
• 2000. Practicas de Alto Rendimiento en CAR Madrid. Había que ir 1 vez a la semana y pedí permiso al DT de entonces, Andreu Alfonso, para ir 4 veces a la semana a molestar a Eduardo No, Alberto Garcia Bataller y mas adelante Cesar Varela (creo que intente no ser muy pesado pero no lo conseguí). Allí aprendí muchos conceptos técnicos, en especial las remadas, y el último dia de practicas le pedi a un compañero de la facultad que fuese delante de mi un 200 para intentar hacer 2m59. Mi primer ritmo de menos de 1m30/100 en bloques «largos» 🙂
• 2000-2006 ya estaba nadando de un modo más asiduo en Canoe, entendiendo más las recuperaciones más cortas propias de la natación y la necesidad de aumentar el volumen, y rondaría los 6.000-8.000 semanales
• 2.004 22m29 en test de 1500 (a 1m29.99)
• 2005 sali del agua en 57´en Ironman Zurich. Tiempos que entonces servían para estar bastante delante, pero con muy poca ventaja sobre los grandes pelotones que se formaban en pruebas rapidas. En el km 80 me alcanzó un pelotón de mas de 50 triatletas y en ese momento me pusieron una tarjeta por drafting. 6 minutos con un crono de penalización en T2 que no puedo decir que fueran injustos porque en ese momento estaba alli, pero una sensación que no quería volver a vivir, por lo que ese invierno empecé a nadar con el CN Matas, a las ordenes de Maribel Blanco. Aquello suponía pasar a nadar 10.000 semanales y ya a ritmos que me parecían imposibles cómo un 10 x 50 en 40″C/50″ (recuperando 10″ entre bloques) yendo yo a pies de varios chavales a los que doblaba la edad.
• 2006 Challenge Roth. Aquellas sesiones con CN Matas daban sus frutos y conseguía salir en 55´, aproximadamente a 8-9 minutos de los mejores triatletas de entonces, y asegurandome no estar en zona de drafting la mayoria de los 180 kilómetros,
• 2008 Campeonato de Madrid de 1.500 en piscina de 50. 21m14  (a 1m24/100). Conseguia bajar de 22m00 que era otra barrera que me parecía insalvable. El sub 21 lo veia posible pero nadar en menos de 20m00 lo dejaba para próximas reencarnaciones.
• 2010. Surge la oportunidad de ayudar a Ana Burgos en su intento de clasificarse para Londres 2012 a las ordenes de Alberto García Bataller (ayudar quiere decir nadar con ella a sus pies para que las sesiones no se hiciesen tan largas). Paso a manejar 12.000 metros semanales en 4 sesiones que durante dos años eran basicamente morirse para entrar en los tiempos que hacia Ana.
• Entre 2012 y 2018 sigo nadando con Alberto y Ana. Mi nivel de 1500 ronda el 20m30  (1m22/100) lo que me permite aprovechando que se me dan bien las aguas abiertas salir en 54´ en Kona 2014, a solo 6´de Jan Frodeno, lo que considero mi mejor rendimiento en triatlon en el primer segmento (de hecho salí 7º del agua en 40-44).
• En 2019 me mudo a una ciudad pequeña y aparece en 2020 la pandemia. Las nataciones con rolling start me desmotivan sumamente y mi capacidad de sufrir solo en la piscina baja notablemente, lo que se traduce en nataciones de 2021 y 2022 muy frustrantes, perdiendo casi 5 minutos en Olímpicos con los mejores triatletas de España cuando 5 años antes conseguía salir a 3m15 de Javier Gomez Noya en la Casa de Campo.
• Por algun motivo en 2022 sigo disfrutando del triatlón y en verano contacto con Sergio Mogena, entrenador de CN Delfines y Federación Extremeña de Natación para salir del hoyo natatorio. Los conceptos técnicos introducidos se basan en mejorar mi longitud de ciclo y el verano avanza con los altibajos propios de cambios técnicos.
• 2023. Se fija la prueba de Fondo Masters de Extremadura para el 14 de enero y 12 semanas antes vemos que el Record de Extremadura está en 20m08. Los tiempos entrenando dicen que puedo intentarlo y posiblemente asaltar el Sub 20m00 que hace 10 años consideraba imposible. Logro un 19m34 (a 1m18/100) estableciendo el record de Extremadura +45 (y el de 800 en el paso de 10m19). Paso el 400 en 5m04 (mi mejor marca es 4m57) y esta vez sin fijar imposibles para 2024. Este salto cualitativo lo considero posible gracias a la capacidad técnica de identificación de necesidades de Sergio.

El 1500 en piscina no es nada más que una referencia que utilizo para establecer mi nivel como triatleta, siendo una condición necesaria pero no suficiente. El verdadero objetivo es ser capaz de sacar esta velocidad de nado en aguas abiertas

Me comentaba Peru Alfaro que cuanto creo que podría haber llegado a hacer en un 1500 si hubiese nadado de joven, y yo le contestaba que no sabría hacer el cálculo, pero que estaaba seguro de que si hubiese nadadado 30.000 metros semanales de joven no creo que hubiese hecho 19m34 a los 49.

Con Carlos Corcho. Record Extremadura + 30 y que «solo» me dobló 2 veces